I ciclisti italiani che hanno vinto il campionato del mondo. Paolo Bettini 2006

di Claudio Visci

È Paolo Bettini il nuovo campione del mondo 2006. Il 32 enne toscano, che precede sul traguardo di Salisburgo in Austria dopo 275 km, sale sul gradino più alto del podio e conquista dopo il titolo olimpico anche la maglia iridata. Su un percorso non difficile, comunque il “Grillo” di Cecina nel corso dell’ultimo giro dei 12 previsti ha tentato un attacco subito rintuzzato dal gruppo. L’azione decisiva avviene dopo la galleria a 1 km dall’arrivo di Salisburgo, si sganciano dal plotone quattro corridori che vanno a contendersi l’importantissima vittoria. A 200 metri attacca il tedesco Erik  Zabel, Paolo Bettini lo affianca e va a vincere con una rimonta eccezionale il mondiale. Alla piazza d’onore l’argento di Erik Zabel, già secondo nel 2014 e terzo nel 2002, vinto da Mario Cipollini a Zolder. Il terzo posto va allo spagnolo Alejandro Valverde e quarto il connazionale Samuel Sanchez. Il gruppo viene regolato dall’australiano Robbie McEwen che si piazza al quinto posto. È il 17 trionfo degli azzurri al mondiale. Paolo Bettini si ripete l’anno dopo a Stoccarda.