I ciclisti italiani che hanno vinto il Tour de France. Marco Pantani 1998

di Claudio Visci

Dopo ben 33 anni, dall’ultimo trionfo di Felice Gimondi del 1965, torna ad esultare l’Italia intera con la straordinaria vittoria del “Pirata” Marco Pantani al Tour de France del 1998. Il fuoriclasse romagnolo è il settimo corridore nella storia del ciclismo a conquistare l’accoppiata Giro d’Italia- Tour de France nella stessa annata. Dopo aver vinto il Giro d’Italia sul russo Pavel Tonkov, Pantani voleva farsi una vacanza al mare nella sua Cesenatico. Dopo aver saputo della scomparsa in quei giorni del decano dei direttori sportivi, nonché presidente della Mercatone Uno, il maestro Luciano Pezzi, lo scalatore romagnolo si presenta alla partenza del Tour de France a Dublino, in Irlanda. La Grande Boucle 1998, 85° edizione, prese il via l’11 luglio e si concluse il 2 agosto con la classica passerella sugli Champs Èlysee a Parigi. In quel Tour ci furono 5 vittorie di tappa: ” Re Leone”, Mario Cipollini a Chateauroux; Rodolfo Massi a Luchon; Daniele Nardello a Carpentras, oltre alla doppietta di Marco Pantani. Nella Luchon- Plateau de Beille si affermò in solitaria. Il capolavoro fu il 27 luglio nella Grenoble- Les Deux Alpes, dove il Pirata con uno scatto incredibile sul Galibier, distanziò il tedesco Jan Ulrich sul traguardo delle Alpi francesi a quasi 10′ minuti. Una pagina memorabile ed emozionante nella storia del ciclismo. Questo trionfo rappresentò anche il terzo e ultimo podio di Marco nella corsa gialla, dopo due terze posizioni raggiunte nel 1994 e nel 1997. Nella seconda posizione della graduatoria generale si classificò il potente passista Jan Ulrich con un ritardo di 3’21”, peraltro al terzo podio consecutivo sulle strade francesi, dopo la vittoria del 1997. Al terzo sul podio si piazzò lo statunitense Bobby Julich a 4’08”. L’Italia era impazzita per Marco Pantani.