I ciclisti italiani che hanno vinto la Parigi- Roubaix. Franco Ballerini 1998
di Claudio Visci
Bis fantastico del toscano Franco Ballerini che trionfa nella 96° edizione della Parigi- Roubaix del 1998. Doppietta fantastica dei corridori italiani con il secondo posto dell’altro toscano Andrea Tafi a 4’16” e il terzo posto del belga Wilfred Peeters, che completa il successo incredibile dello squadrone Mapei- Bricobi. L’ olandese della Rabobank Leon Van Bon arrivato a 4’49” secondi che supera in volata il francese Frederic Moncassin(Gan). Il “Ballero” vola letteralmente sulle pietre fangose di pioggia, stacca tutti gli avversari a 25 km dalla conclusione sul velodromo di Roubaix e conquista la decima vittoria dei colori azzurri della leggendaria corsa francese. Il 2001 è la sua ultima partecipazione alla Roubaix e proprio nella sua corsa speciale arriva al trentaduesimo posto e decide di chiudere la carriera di corridore a questa classica che gli ha dato fama e popolarità. Da Commissario Tecnico, guido’ con grandissimi risultati la Nazionale Italiana che portò alla vittoria dei mondiali di Paolo Bettini due volte, oltre al titolo olimpico, a Mario Cipollini e Alessandro Ballan. Appassionato di auto, il 7 febbraio 2010 morì in seguito ad un incidente durante il rally di Larciano. Un tragico destino di un personaggio speciale e amatissimo.